Azkaban, un posto come un altro dove vivere

101 d.C.: Traiano si appresta ad intraprendere la più grande spedizione militare di tutti i tempi. Forte di un esercito poderoso, l’imperatore è deciso a conquistare definitivamente la Dacia e destituire il re Decebalo, vera spina nel fianco dell’Impero Romano da quando, una ventina di anni prima, ha sconfitto l’allora imperatore Domiziano. Tiberio e Marco, fratelli di sangue, sono a titolo diverso nei ranghi dell’esercito. Il primo, valoroso cavaliere, ambizioso e determinato cerca l’impresa in ogni scontro nella speranza di elevare il proprio grado; il secondo, frumentarius (cioè spia e informatore dell’esercito), schivo per natura, vive nell’ombra del fratello maggiore e rifugge ogni compito che richieda una dose seppur minima di responsabilità. I destini dei due fratelli si intrecceranno non solo sui campi di battaglia, ma anche nella vita privata. Da un lato la sete di potere e di celebrità di Tiberio si scontrerà frontalmente con la lealtà di Marco verso un’ideale di giustizia superiore. Sarà uno scontro tra titani, dapprima a distanza, e successivamente faccia a faccia, a decretare il vero eroe di un’epoca gloriosa…
Andrea Frediani, già autore di romanzi storici d’eccellenza, fa una premessa fondamentale nell’introdurre le vicende narrate nel romanzo: e cioè che a dispetto della grandiosità ed importanza che hanno rivestito nella storia di Roma, non abbiamo un riscontro concreto in nessuna fonte documentata. Partendo da questo, Frediani si prende la libertà di interpretare non solo le vicende dei personaggi fulcro del romanzo, ma anche le grandi campagne militari che hanno segnato l’esito del conflitto. Non per questo però il frutto del suo lavoro appare meno approfondito e importante. Infatti Frediani ci consegna un’opera esaltante per quello che riguarda la descrizione della vita militare dell’epoca, scandita dall’addestramento, dalla tattica e dalla strategia, ma anche dai tradimenti, dai sotterfugi e dalle violenze quotidiane. Uno spaccato di quella che doveva essere la giornata di un semplice soldato alle prese con un unico pensiero fisso: sopravvivere. Nonostante assuma spesso le connotazioni più di un saggio storico-militare che di un romanzo, Un eroe per l’impero romano saprà senza dubbio entusiasmare il lettore.